بہادری ہمیشہ شور مچانے والی نہیں ہوتی۔ کبھی کبھی، یہ ایک نوجوان خاتون ہوتی ہے جو ایک ایگزٹ پر کھڑی سرگوشی کرتی ہے، "جاؤ۔ میں تمہارے ساتھ ہوں۔”
وہ صرف 22 سال کی تھی، ہوائی جہاز کے کھلے دروازے پر کھڑی تھی جبکہ گولیاں چل رہی تھیں— اور اس نے ایک ایسا فیصلہ کیا جس سے 359 جانیں بچ گئیں، مگر اس کی اپنی نہیں۔
5 ستمبر 1986 کو، پین ایم فلائٹ 73 معمول کے ایندھن بھرنے کے لیے کراچی میں اتری۔ مسافر بیٹھے ہوئے تھے، بچے سو رہے تھے۔ کسی کو اندازہ نہیں تھا کہ کیا ہونے والا ہے۔
پھر، سیکنڈوں میں، چار مسلح افراد جہاز پر دھاوا بول دیتے ہیں۔ چیخ و پکار، افراتفری اور خوف و ہراس پھیل گیا۔
کابن کے اگلے حصے میں نیرجا بھنوٹ کھڑی تھی، ایک 22 سالہ فلائٹ پرسر، جس کے چہرے پر گرم جوشی والی مسکراہٹ اور ہاتھ مضبوط تھے۔ اس لمحے وہ سہم کر کھڑی رہ سکتی تھی یا بھاگ سکتی تھی، لیکن اس کے بجائے اس نے فوری طور پر کارروائی کی۔
اس نے فوراً کاک پٹ عملے کو خبردار کیا، جس سے پائلٹوں کو اوپر والے ہیچ کے ذریعے بھاگنے کے لیے قیمتی سیکنڈز مل گئے۔ اس ایک عمل نے یہ یقینی بنا دیا کہ ہائی جیکر جہاز کو کسی دوسرے ملک نہیں لے جا سکتے یا جان بوجھ کر کریش نہیں کر سکتے۔ سینکڑوں جانیں پہلے ہی بچ چکی تھیں— اور ابھی آزمائش شروع ہوئی تھی۔
17 اذیت ناک گھنٹوں تک، نیرجا اس طوفان میں سکون کا مرکز بنی رہی۔ وہ خاموش ہمت کے ساتھ گلیاروں میں گھومتی رہی، امریکی پاسپورٹ چھپاتی رہی تاکہ مسافروں کو گولی مارنے کے لیے الگ نہ کیا جائے۔ اس نے روتے ہوئے بچوں کو گود لیا، دہشت زدہ خاندانوں کو دلاسہ دیا، اور بندوق برداروں اور معصوموں کے درمیان انسانی رکاوٹ بن کر کھڑی رہی۔اس نے ایک بار بھی اپنے بارے میں نہیں سوچا۔
جیسے ہی رات ہوئی، جہاز کی بجلی چلی گئی۔ اندھیرے میں خوف و ہراس پھیل گیا۔ ہائی جیکروں نے فائرنگ شروع کر دی۔
نیرجا ایک ایمرجنسی ایگزٹ پر تعینات تھی۔ دروازہ کھلا تھا۔ آزادی بالکل سامنے تھی۔ ایک قدم، اور وہ محفوظ ہو جاتی۔
لیکن جب مسافر اس کی طرف بھاگے، تو وہ وہاں سے نہیں ہٹی۔ وہ رُکی رہی۔ اس نے دروازوں کو مزید کھول دیا، لوگوں کو باہر دھکیلتی رہی، اور اپنے جسم سے ان کی حفاظت کی۔ اور جب تین بچے خوف سے جم کر کھڑے ہو گئے، ہل نہیں پا رہے تھے، تو نیرجا نے ناقابلِ تصور کام کیا۔
اس نے اپنے جسم سے انہیں ڈھانپ لیا۔گولیاں آئیں۔ اس نے وہ تمام گولیاں کھا لیں۔نیرجا بھنوٹ اس رات زندہ نہ بچ سکی۔ لیکن اس کی وجہ سے، 359 دوسرے لوگ زندہ بچ گئے۔
آج، دنیا بھر میں اس کا نام عزت اور احترام سے لیا جاتا ہے۔ اسے مرنے کے بعد بھارت کا سب سے بڑا امن کے وقت بہادری کا اعزاز دیا گیا۔ بالی ووڈ میں اس کی یاد میں ایک فلم بنائی گئی۔ ایئر لائنز اس کی مثال کا استعمال کرتے ہوئے اپنے عملے کو تربیت دیتی ہیں۔
لیکن ایوارڈز یا فلموں سے بڑھ کر، نیرجا کی میراث ایک سادہ، چونکا دینے والی حقیقت میں زندہ ہے: جب اسے انتہائی مشکل انتخاب—اس کی اپنی زندگی یا ان کی زندگی—کا سامنا کرنا پڑا، تو اس نے بلا جھجھک، بلا شک ان کی زندگی کو چنا۔
ایک 22 سالہ خاتون جو اسی لمحے امر ہو گئی جب اس نے فیصلہ کیا کہ اجنبی بھی اس کے لیے مرنے کے قابل ہیں۔
بہادری ہمیشہ شور مچانے والی نہیں ہوتی۔ کبھی کبھی، یہ ایک نوجوان خاتون ہوتی ہے جو ایک ایگزٹ پر کھڑی سرگوشی کرتی ہے، "جاؤ۔ میں تمہارے ساتھ ہوں۔”
اور پھر وہ وہیں رک جاتی ہے۔
